€uropost intervient au Liban auprès des réfugiés palestiniens et de la population libanaise affectés par le conflit.
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 Contexte

La création d’Israël en 1948 entraîne le flux de plusieurs centaines de milliers de Palestiniens dans les pays arabes voisins, dont une grande partie au Liban. Les Palestiniens prennent peu à peu conscience qu’ils ne peuvent compter sur les Etats arabes pour récupérer leurs terres et leurs droits et organisent une résistance qui s’opère surtout à partir du Sud Liban. Israël réagit par des mesures préventives et des raids contre la résistance palestinienne, les camps palestiniens ainsi que des communautés villageoises libanaises qui font cause commune avec les résistants.

Le conflit s’envenime et dégénère en guerre civile entre chrétiens libanais, partisans de la neutralité et musulmans libanais, désireux de soutenir les Palestiniens alors que la thèse du nationalisme arabe se propage. L’entrée de la Syrie dans la guerre ne fait qu’accroître la complexité de la situation.

Le 22 octobre 1989, l’accord intercommunautaire de Taef est signé par les députés, mettant fin à une guerre civile de 25 années et légitimant la présence militaire syrienne. Le 22 mai 1991, la Syrie et le Liban signent le Traité de fraternité et de coopération, qui affirme la mainmise de la Syrie sur le pays. La situation est cependant précaire car le Hezbollah n’a pas signé les accords. En avril 1996, Shimon Pères déclenche l’opération « Les raisins de la colère » en réponse aux attaques du Hezbollah. Les troupes israéliennes frappent des bases du Hezbollah ainsi que des objectifs civils provoquant la mort de 100 personnes, la majorité étant des réfugiés d’un camp de l’ONU. Un cessez-le-feu est négocié, organisé par les Etats-Unis et la France, mais la situation libanaise reste dépendante du règlement du conflit israélo-palestinien.

Le 12 juillet 2006, le Hezbollah libanais revendique la capture de deux soldats israéliens. Suite à cet événement, Israël démarre une campagne de bombardements qui touche principalement les infrastructures du Liban et provoque le déplacement d’un grand nombre de civils du sud vers le nord. Au 26 juillet, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) comptabilisait 700.000 déplacés et plus de 100.000 réfugiés en Syrie.

Au début du mois de mai 2007, au moment où le gouvernement libanais et les gouvernements occidentaux tentent d’obtenir à l’ONU la création d’un tribunal international pour juger les assassins de Rafic Hariri, le pays connaît ses affrontements les plus violents depuis la fin de la guerre civile en 1990. Ces affrontements ont opposé l’armée libanaise à des membres d’un groupuscule palestinien lié à la mouvance d’Al-Qaeda, le Fatah al-Islam. Des combats, à l’arme lourde, se sont poursuivis autour du camp palestinien de Nahr al-Bared, puis se sont étendus à Tripoli. L’assassinat perpétré contre le député anti-syrien Walid Eidova risque d’aviver la lutte entre le gouvernement Siniora, soutenu par les Occidentaux, et ses opposants, appuyés par la Syrie et emmenés par le Hezbollah. Beaucoup redoutent une nouvelle guerre civile, alors que les affrontements de plus en plus communautaires ont fait de nouveaux morts.

 Situation humanitaire

Depuis 1948, la situation des réfugiés palestiniens au Liban compte parmi les plus préoccupantes. En juin 2003, 391 679 palestiniens ont été recensés par United Nation Relief and Works Agency for Palestine Refugees (UNRWA). Délibérément mis à l’écart de la société et de l’économie libanaise, ils n’ont qu’un accès très limité aux services gouvernementaux et dépendent quasi intégralement de l’UNRWA dans les domaines de l’éducation, de la santé et des services d’assistance.

La plus grande des difficultés réside dans l’absence de droit au travail. Non seulement les palestiniens doivent obtenir un permis de travail pour tout emploi régulier, mais sont interdits d’exercer pas moins de 72 professions. L’ensemble de ces conditions spécifiques place les réfugiés palestiniens du Liban dans une précarité extrême. L’UNRWA note ainsi dans son rapport annuel de l’année 2003 que 11,2 % des réfugiés palestiniens enregistrés dans les camps doivent encore recevoir une aide d’urgence fournie par l’Agence. Cette dernière estime également à 40 % le taux de chômage de la population active des palestiniens du Liban.

La situation humanitaire s’est largement dégradée depuis le 12 juillet 2006 en raison du conflit armé qui touche le pays. Le total des personnes déplacées s’élève à 700.000. Le sud du pays est le plus durement touché par les bombardements, et OCHA estime que 200.000 à 300.000 personnes ont dû quitter leur maison.

Les combats autour du camp de réfugiés palestiniens de Nahr el Bared, proche de la ville de Tripoli au nord du Liban ainsi que les affrontements dans la zone de Sikke dans le Sud du pays, rendent la situation difficile et compromettent en partie l’intervention des humanitaires et la prise en charge des victimes du conflit.

 Notre stratégie

Premiere Urgence est intervenue pour la première fois au Liban en 1996 lors de l’opération militaire israelienne qui a provoqué le déplacement de centaines de milliers de civils. Les missions mises en place étaient destinées à venir en aide aux populations particulièrement vulnérables parmi ces déplacés à travers des actions de distribution alimentaire et de distribution de kits hygiéniques .

En 2000, suite au retrait des troupes israéliennes après 22 années d’occupation, PU a mis en place un programme triennal de relance économique dans le Sud Liban ayant pour but de permettre aux populations libanaises vulnérables de redémarrer une activité économique ainsi que d’assurer leur autosuffisance. Depuis 2002 et jusqu’à aujourd’hui, nos actions de relance micro-économique se sont élargies en faveur des réfugiés palestiniens.

Depuis le 17 juillet 2006, Première Urgence s’est rendue dans les zones du Sud Liban les plus touchées par le conflit armé, notamment la ville de Tyr. PU a été la première ONG internationale présente sur les lieux. Elle a ainsi commencé la distribution de produits de première nécessité aux populations libanaises déplacées qui ont trouvé refuge dans des garages, des sous-sols et des écoles.

Suite à l’attaque de positions de l’armée libanaise par le groupe salafiste Fatah al Islam le camp de Nahr el Bared subit depuis le 20 Mai 2007 un siège des forces libanaises. A l’issu de 72 heures de combats acharnés, une trêve a été instaurée et un flot massif de réfugiés a fui Nahr el Bared. Cinq jours après le début des hostilités près de 15 000 personnes, soit près de la moitié de la population initiale, a quitté le camp pour trouver refuge à proximité. Le camp voisin de Badaoui a absorbé la majeure partie de ces déplacés. Au matin du 25 Mai, 2700 familles y avaient trouvé refuge. Afin de répondre aux besoins alimentaires de cette population, PU a mis en place des cuisines collectives et la distribution des biens alimentaires.